接下來的數日，除了秦崢以外，其餘的最初感染時疫的都死了。至此，路家軍中就只有秦崢一個帶有傳染源而沒死的人了。路放接到何笑的來函，鳳凰城情景也不容樂觀，所有的帶有傳染源的人死光了。目前六疫館中還有一百多個患有時疫的人，每日都會有死去的人，如果再這麽下去，怕是城中人們越發的惶恐不安了。

比較幸運的是，路錦和圖招財如今已經排除了被感染的嫌疑，此時已經在鳳凰城中安頓下來。

路放是越來越不安，以前他會抽出時間來照顧其他病患，可是現在卻是除了不太方便的時間由阿穗來接管，其他時間都守在秦崢枕邊，日夜不停地盯著她。

阿穗從旁，戴著口罩的她悶聲悶氣地提醒道：“將軍，再這麽下去，你也會倒下的。”

可是也許她的聲音太小了，路放仿佛沒聽到一般。

秦崢不再像那日一般高熱，可是情景卻時好時壞，有時候會清醒過來，睜著茫然無神的眼睛看著營帳頂子。有時候她會用細弱的聲音詢問路放一些如今的情景。路放本欲瞞著她，可是她又是何等的聰明，便是路放不說，她也明白了的。

偏就在這日，前方忽然傳來急報，說是高璋率領手下諸將，糾結十七萬大軍，侵入鳳凰城邊境，正往這邊進發。

這個消息，也被秦崢聽在耳中。路放從旁凝視著她，卻見她呆了片刻後，便仿佛不再去想了。

他便也不問，只是吩咐阿穗好生照料她，自己去和諸葛銘等手下諸將商議對策。待一番討論後，決定由路一龍為先鋒，另一位素有謀略的將領名戚白源者為後援，兩個人帶兵分兩路迎戰高璋。

諸葛銘本來心中有所疑慮，總覺得高璋如此來勢洶洶，這兩位去了未必能擋住他們。可是路放卻道：“高璋當日身受重傷，如今未必恢覆了六成。此次來兵，不過是假托高璋之名，其實還是多湖和高登帶兵。既然是這兩人，一龍性子粗中有細，必然是可以對付的。不過為了預防萬一，還要勞煩諸葛先生跟隨一龍前去，也好關鍵時刻出個主意。”

諸葛銘聽了這番話，倒是放心許多，便依照路放的話行事去了。

又過了兩日，兩軍對壘，幾次交鋒，雙方都各自沒討到什麽好處。南蠻軍倒也沒能再進分毫，諸葛銘終於放下了心，何笑也長出了一口氣。如今路家軍和鳳凰城都被這個瘟疫搞得人心惶恐，若是南蠻軍真得如上次一樣長驅直入，怕是後果不堪設想。

何笑想到這裏，便出城來見路放，兩個人好生商談一下接下來的應對之策。何笑來到營中的時候，特意來看了秦崢。當他見到秦崢那般枯瘦的模樣後，良久沒說話，最後只是伸手安撫地拍了拍她的薄被，道：“若是你能痊愈，我便替你找到你的母親。”

秦崢有氣無力的睜開眼：“她還活著嗎？”

何笑肯定的點頭：“雖然我也沒見過，但是我知道，她一定在某個地方活著。”

秦崢艱難蹙眉：“不是騙我的吧……”

何笑摸了摸自己的金扇，笑道：“若是騙你，我這個傳家之寶的金扇就送你了，如何？”

秦崢唇邊泛起一個淺淡的笑來，點頭道：“好。”

當何笑走出營帳後，神情凝重地望著一臉邋遢的路放，問：“她還能活下來嗎？”

路放卻是不願去想這個問題的，沈著臉問：“你派出去的人有消息了嗎？”

何笑搖了搖頭：“沒有。”

路放聞言，臉色極其難看地道：“那就先在大炎尋訪其他名醫吧。”

何笑從袖中拿出一物，看過去時，卻是一個錦盒，打開錦盒，裏面竟然是一粒丸藥，他道：“幫我替她把這個收著吧。”

路放接過來，見那丸藥為朱紅色，光澤鮮亮，聞之有一股淡淡香氣，因問：“這是什麽？”

何笑搖了搖扇子，道：“你就別管了，總之我絕不會害他就是了。”

路放拿著那錦盒，沈默了下，問道：“這是鳳凰城的至寶太一神精丸吧？”

像鳳凰城各路人才輩出的地方，總是有些不傳之秘，比如一些為當世之人所不知的靈丹妙藥。而這個太一神精丸，就是一例。其實就路放聽說的，這個丸藥即使在鳳凰城，也是極為罕見珍稀的，只因為煉制這個丸藥所需要的藥引極為難尋。若是不湊巧了，便是窮其一生都難找。

何笑艱難地笑了下，道：“你不必問，但是我也只有這一顆了，最好是情境實在危急的時候再給她吃吧。”

說著，他便要告辭而去，可是路放卻道：“慢著。”

何笑停下了腳步，收起了折扇。

路放望著他清瘦的背影，問道：“為什麽你會這樣對秦崢？”

其實在路放的心中，他曾把何笑放在了諸如情敵這樣的位置上，可是等後來他離開秦崢，回憶昔日一切，又覺得仿佛不像。何笑對於秦崢，總是帶了幾分戲耍的心態。

可是無論如何，何笑竟然肯把這個舉世罕見的丸藥拿出來給秦崢，這都讓他有些意外。

何笑沒有回頭，背影卻是一僵，良久後，他低低嘆了口氣，道：“我和她的先輩，有些交情。她的父母既然都不在了，我自然會替他們護她。”

這個答案，其實應該是料到的，只是沒想到那個先輩竟然在何笑心中有這樣的位置罷了。

路放又問道：“她的母親……真的還活著嗎？”

何笑聽了，卻是一個苦笑：“我哪裏知道呢。其實自從她的母親不見了後，我便一直在設法尋訪，至今已經尋訪了十八年了，卻沒有半點音訊。”

路放明了：“怪不得當日秦崢出現在十裏鋪，你便趕去了。”

何笑道：“我去了，又不止是為她，也一半是為你。”

路放卻是還有問題，又問：“引她前往大炎的人，竟然是王老伯？為何他會作這些？”

何笑轉過身，望著盤根問底的路放，再次嘆了口氣，道：“王老伯其實是當日鳳凰城留在十裏鋪的眼線，至今也十七八年了。至於為什麽當初會留這個眼線，就不便相告了。這次那位王老伯會設計害秦崢，卻是我族中長老們的主意。你也放心，這件事我回頭自然會給秦崢一個交代的。”

路放聽此話，想起這一切的禍源都是因王老伯害的秦崢遠走大炎而起，眸中閃過一絲寒厲，當下道：“你既如此說了，那我便不會再問了。”

待何笑走後，路放是如珍寶一般收著那粒丸藥，如同這便是秦崢的性命一般。他幼時曾聽家中祖母提起這個丸藥的厲害，知道那真得是能起死回生。有了這個，秦崢便如同多了一條命。

所幸的是，接下來秦崢並沒有出現什麽危急情境，只是每日昏沈欲睡，身上紅疹有增無減罷了。

而這個時候，前往邊境迎戰南蠻軍的路一龍卻是接連傳來好消息，先是說霸不悔和蘇盼各自帶著人馬前來支援，前後夾擊南蠻軍，這就為路家軍增添了許多的信心。接著，又說打了一兩次勝仗，殲滅了南蠻軍幾千人。最後，又傳來消息，說是從始至終沒見過高璋的影子，鬼知道這個人是死是活，也許根本就是死了，一切都是多湖高登在那裏虛張聲勢罷了。

路放把這些信讀了後，交予此時處理軍中事務的路一虎，而關於高璋的消息，卻是決口不在秦崢面前提起。

這一日，路放又收到諸葛銘的一個來函，卻是一個大好的喜訊，道是南蠻軍忽然退軍了。

何笑消息靈通，很快也得知了這個消息，騎了快馬來找路放，上來就劈頭問道：“你如何看待此事？他們為何突然退軍？”

路放捏著那來函，只說了四個字：“靜觀其變。”

以不變應萬變，這是路放給諸葛銘路一龍的回信。

又過了幾日，關於撤軍一事更為詳細的消息傳來，卻是高璋確實活著，有探子回報親眼見他帶領人馬，騎著馬，匆忙往南方行去了。而高登也帶了小部人馬，向南奔去。看那情勢，竟然是要回到南蠻剩下的十幾萬南蠻軍，則有多湖帶領著趕往敦陽駐守。

路放得到這個消息，皺眉問何笑道：“你派往南蠻的人，有什麽消息了嗎？”

何笑搖頭，疑惑地問路放：“該不會是南蠻王庭有什麽變動吧？”

路放點頭：“其實我父親在時，一直對南蠻王庭有所關註。南蠻王從兩年前身體就不見好，如今怕是不行了，這高璋高登才匆忙趕回。”

何笑點頭表示讚同，能有什麽事能讓這兩位南蠻王子一起放下十幾萬大軍，匆忙跑回南蠻呢，那只有一個東西有這麽大的吸引力了——那便是南蠻王的位置。

何笑一時之間，難得地想笑了：“如此一來，你只需要打敗多湖，奪回敦陽，收覆失地，重振大炎，一切就指日可待了。”

路放提醒道：“等到南蠻諸王奪儲告一段落，高璋自然會卷土重來。”

何笑搖了搖扇子：“未必高璋便能奪得王位吧。”

路放卻是肯定地道：“必然是高璋了。”

何笑皺眉：“便是高璋卷土重來，到時候打敗了多湖，大炎也能得片刻歇息之際。你再帶兵迎頭和高璋決一死戰，勝算也是極大。”

路放點頭：“話是如此，但未來變數太多。如今我們最要緊的是治好當前的瘟疫。”

提起這個，何笑臉色覆又沈重下來。

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